DONNA E LETTERATURA, Nuova DWF (5) 1978

Le questioni affrontate in questo saggio sono: la posizione sociale della donna nel linguaggio, il suo ruolo (e la sua esclusione) nell'istituzione letteraria, la relazione particolare che essa intrattiene con la scrittura. L'intenzione è di ricostruire il percorso sotterraneo che conduce alla formulazione della questione. In primo luogo, bisogna contestare le teorie che hanno fissato e bloccato la discussione su questo tema ancorando la donna alle vecchie associazioni (donna=natura, donna=passività, donna=silenzio) per rivedere infine - l'autrice segue a questo riguardo la traccia di Virginia Woolf che nel suo diario fa una specie di autointerrogazione - tutte le implicazioni profonde della donna con l'ordine simbolico e della scrittura stessa; di una scrittura, s'intende, che non rinunci a sollevare i problemi del corpo, della sessualità e della differenza dei sessi. In nome di questa differenza non sottaciuta, di questa sessualità non negata, oggi la donna sconvolge il linguaggio e lo obbliga a rinnovare la riflessione su di lei.

Volendo intraprendere una ricerca sul rapporto donna-letteratura è necessario, secondo l'autrice, considerare diversi campi di analisi. Prima di tutto, occorre stabilire una relazione tra l'analisi della creatività e della scrittura con l'analisi delle situazioni materiali subite dalle autrici e con l'insieme del sistema letterario. Non è casuale infatti che se la letteratura in confronto con la scienza, la filosofia, la politica ecc., ha rappresentato un ambito al quale le donne hanno avuto accesso, quest'ambito è stato limitato a certi generi più vicini all'espressione delle emozioni, dell'irrazionale - l'autobiografia, la lirica, il romanzo - mentre i "generi nobili" - la tragedia, l'epica ecc. - sono stati negati alle donne. E questo perché alle donne, relegate nel privato, è stata negata la parola pubblica. Occorre che la critica prenda in considerazione questa circostanza perché la mancanza di ordine teorico, politico e sociale, soprattutto in termini di mancanza di una visione globale del mondo capace di dare al testo una struttura adeguata, ha avuto un'influenza sul prodotto letterario delle autrici donne. Insomma, quali sono i compiti di una critica letteraria femminile? Analizzare i modi di accesso e gli impedimenti rispetto alla produzione letteraria, il senso dei risultati, le nuove frontiere aperte da chi scrive; interpretare i testi letterari più o meno noti secondo il destino che si attribuisce ai personaggi femminili; tener conto della funzione del lettore-donna avendo sempre ben presenti i modi specifici pretesi dal sistema letterario.

Nel diciannovesimo secolo Desdemona è stata considerata come la più "passiva" - e dunque la più patetica - delle eroine shakespiriane. Si è insistito particolarmente sul fatto che si era innamorata della figura morale di Otello, malgrado il suo aspetto fisico. Questa idealizzazione deve essere attribuita alla sensibilità vittoriana sulla razza e sembra essere, inoltre, un modo per esorcizzare ogni allusione a una sessualità femminile considerata imbarazzante. Questa visione - che coincide, in ultima analisi, con le affermazioni di Giraldi Cinzio sull'assenza, nel personaggio, di "appetito femminile" - ha influenzato fino ai nostri giorni la messa in scena della tragedia e le valutazioni letterarie così come la percezione che ha il pubblico del carattere di Desdemona. La lettura che noi proponiamo si basa sul contrasto tra la fiducia che Desdemona ha in se stessa, dovuta alla sua emancipazione sociale cosciente, e la sua ignoranza sessuale. La sua identificazione totale con il ruolo di sposa di un principe "moderno", perfetto, la mantiene al di sopra, mentre il conflitto drammatico e l'azione la "sommergono". Ciò è rafforzato dal modo e dalla forma della sua sessualità per come è vista e immaginata dai diversi personaggi maschili. È un contrasto tragico, dal quale ha origine l'infelicità di Desdemona. Gli altri due personaggi femminili, Emilia e Bianca, per ironia, a loro insaputa contribuiscono con le loro azioni alla disgrazia dell'eroina e condividono, fino a una certo punto, la sua condizione di donna "agente-agìta".

Il romanzo e la novella di stampo femminista, secondo l'autrice, non solamente riflettono una realtà emergente nel contesto socio-politico attuale - come il movimento delle donne - ma esercitano a loro volta una funzione precisa sui lettori, diventando uno strumento di diffusione su larga scala della nuova coscienza femminile. Alla narrativa femminista, per il suo stesso carattere di produzione altra, non si possono applicare gli strumenti abituali della ricerca letteraria. Bisogna piuttosto affrontare e valutare il testo sulla base della sua portata storico-culturale, rinunciando ai pregiudizi estetici e alle avversioni aprioristiche dovute alla persistenza di un tradizionale codice di interpretazione. Un'analisi della produzione femminista, in particolare della narrativa, deve dunque insistere anzitutto sulla sua interdipendenza con il movimento politico. Infatti le linee, i contenuti della narrativa italiana più recente (nel saggio si fa un'analisi dei romanzi di Dacia Maraini, di Giuliana Ferri, di Armanda Guiducci, di Luisella Fiumi, di Gabriella Magrini e di Carla Cerati) convergono sui temi sollevati dal movimento delle donne. L'elemento topico è quello della divisione pubblico/privato e della possibilità di ricomposizione, tema che nel romanzo si mostra come racconto personale, talvolta in forma di diario autocoscienziale, con un linguaggio urlato, come nei romanzi di Dacia Maraini, o tormentato come nelle altre scrittrici. Così, secondo l'autrice, il fatto che le scrittrici parlino in prima persona e impieghino la tecnica memorialistica costituisce la caratteristica principale del romanzo femminista che, utilizzando l'autobiografia come strumento di conoscenza, sembra voler proporre, a livello narrativo, le forme di autoanalisi di cui il movimento femminista si serve come strumento di lotta politica.

Gli autori hanno effettuato una ricerca empirica sulle tradizioni popolari relative alla medicina nell'Italia centrale. Essi mettono in rilievo, in particolare, il ruolo della donna nella gestione della medicina popolare, sia per quanto riguarda la conoscenza delle tecniche e delle piante medicinali naturali, sia per essere oggetto di interdizioni e di tabù legati a certi momenti della vita fisiologica: mestruo, gravidanza, parto e allattamento. Gli autori descrivono gli usi e le credenze popolari delle popolazioni contadine in una prospettiva storica, paragonando i risultati con quelli degli studi effettuati dai medici e dagli studiosi del folklore alla fine dello scorso e all'inizio del presente secolo. Ne risulta un quadro assai completo che non prova tuttavia l'esistenza di un potere medico delle donne del passato di cui sarebbero state espropriate dalle istituzioni della scienza medica di stampo maschile (secondo un'interpretazione assai diffusa nel movimento delle donne e spesso utilizzata anche per spiegare la persecuzione delle donne in quanto streghe). La ricerca sulla quale si basa questo saggio avanza, al contrario, l'ipotesi che le donne siano state le "guardiane" delle tecniche di guarigione e del sapere magico-terapeutico più che le detentrici di questo potere.

Questo articolo, con un'introduzione critica di Simonetta Tosi, offre un panorama delle differenti tecniche di contraccezione maschile. Un'esposizione preliminare della fisiologia riproduttiva aiuta il lettore a comprendere il meccanismo e i rischi di ciascun tipo di contraccezione. Le forme tradizionali della contraccezione maschile, il "coito interrotto", i preservativi e la vasectomia sempre più perfezionata, tendono ad essere sostituite da diversi tipi di contraccezione orale, ancora in fase di sperimentazione, di cui questo saggio dà un quadro istruttivo.

È un contributo sul tema già trattato nel numero precedente della rivista. Analizza le trasformazioni del movimento femminista dalle origini, nei suoi rapporti con la nuova sinistra, con i partiti politici, con le istituzioni, a partire dall'assunto che l'asse sul quale il femminismo si fa movimento è la critica alla politica.

È un contributo sul tema già trattato nel numero precedente della rivista. Richiama alla necessità di un'analisi complessiva della crisi in atto nella società italiana; afferma che il problema non è più la strategia del rifiuto o l'adesione acritica all'istituzione, ma semmai come far esplodere la contraddizione uomo-donna dentro le istituzioni e dentro il formalismo egalitario del sistema democratico.